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Cibnor analiza cerca de 100 pozos de agua potable en BCS buscando metales pesados

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La Paz, Baja California Sur.- La doctora Lía Celina Méndez Rodríguez, especializada en el trabajo con elementos traza, particularmente en organismos y aguas, para el Centro de Investigaciones Biológicas del Noroeste(Cibnor), ha iniciado una investigación que concluirá a más tardar en diciembre de 2017, donde analiza alrededor de 100 pozos de agua potable en Baja California Sur (BCS) en busca de metales pesados, particularmente arsénico.

En el municipio de La Paz se analizan cerca de 20 pozos y hasta el momento se han encontrado concentraciones de arsénico en los que distribuyen agua para las comunidades de El Centenario, Chametla, San Antonio y El Triunfo, aunque no se conoce el tipo de arsénico hallado ni si existe la presencia de otros metales, pues los estudios aún no son concluyentes, según observa la doctora Méndez Rodríguez, al explicar que la finalidad última de su proyecto es “ver el efecto del patrón de lluvias con la concentración de elementos traza en pozos en agua subterránea”, pues “de un tiempo para acá ha aumentado la precipitación anual, y con eso es muy probable que se mejore la calidad de esos pozos”, anota, detallando que este incremento en las lluvias “está asociado al cambio climático”.

La investigación consiste en tomar muestras de agua en época de lluvias y sequías, contrastando estas deducciones con resultados históricos, algunos de la década de los 90, y más recientes, como en El Triunfo y San Antonio, donde existen mediciones realizadas entre 2010 y 2011. En el caso de Chametla y El Centenario, alimentadas por los pozos la Ardilla 1 y la Ardilla 2, los muestreos iniciaron en enero de 2016.

Según los estándares internacionales, la máxima cantidad de arsénico en el agua considerada como aceptable para el consumo humano es de 0.025 microgramos, sin embargo “los valores en los pozos la Ardilla están siendo fluctuantes”, a veces colocándose por debajo de esta medida y en ocasiones por encima, pero al parecer siempre toda muestra observa presencia del metal.

“Han encontrado .020 ó .015, y de repente puede estar en .030 ó .035, está muy cerca del valor recomendable, y eso no sabemos a qué se pueda deber, lo que sí se maneja con relación al agua de las zonas áridas es que el agua está en el reservorio y se está extrayendo agua de ahí, y en ese reservorio hay muchas sales que están disueltas en esa agua, entonces a medida que se está tomando el agua se va reduciendo el nivel y se van concentrando las sales que están ahí; adicionalmente, por diversas razones, puede estar habiendo cambios de PH y de oxígeno, entonces al momento de estar habiendo cambios de PH y de oxígeno, al igual que otros elementos que están embebidos en las sales, pueden pasarse a la columna de agua, hay procesos de absorción y de adsorción constantemente, así que puede haber fluctuaciones, aparte de las actividades que puede haber en los alrededores, de construcción o de lo que quieras, que puede estar afectando no sólo el arsénico sino todas las condiciones físico-químicas”.

En el caso particular de las poblaciones de El Triunfo y San Antonio, deja ver que la principal causa de la contaminación de sus pozos no fue únicamente la minería, sino una combinación entre esta actividad y la cantidad basal de arsénico depositado de forma natural en el subsuelo del lugar.

“En 1750 empezaron las actividades mineras, y ahí estuvieron sin ser vigiladas, se puede decir, pues en aquella época no existía la autoridad, y hubo un esparcimiento de jales, entonces, según Carrillo, de alrededor de 400 kilómetros dispersos en la zona, entonces por un lado puede ser influencia de esos jales, y por otro lado por la misma composición del suelo, ahí se combinaron las dos cosas, y bueno, el arsénico llega y se queda”

El arsénico tiene alrededor de 80 presentaciones químicas distintas, pero el arsénico 3, el arsénico 5, el arsénico metilado y el arsénico dimetilado son los que han despertado mayor interés en la comunidad científica, pues “la toxicidad del arsénico va a depender de en qué presentación química esté”, siendo el arsénico 3 el más tóxico, por lo que “cuando se ingiere más de lo que el organismo tiene la capacidad de desechar ya puede empezar a tener un daño”, aunque “entre etnias tenemos diferente capacidad de metabolizar el arsénico”, por lo que en cada individuo la reacción es distinta.

Cibnor Lia Celina Mendez Rodriguez

El arsénico “tiende a unirse a los azufres y puede quitarle la actividad biológica a la enzima o a la proteína la puede destruir”, mientras que, por otro lado, este metal “compite con los fosfatos” y “en el momento en que hay una molécula en el organismo que tenga fósforo, es posible que sea reemplazado por el arsénico y también se pierde la actividad biológica”, logrando así que “muchos procesos metabólicos, como por ejemplo la síntesis de energía, se vean abatidos”.

“Aproximadamente el 80 por ciento del arsénico consumido por un individuo, lo va a eliminar en los tres primeros días, el problema va a ser el rezago, y si ese individuo está consume y consume arsénico, probablemente vaya a haber ese excedente […] La detoxificación del arsénico es a través de la metilación, y al momento que el arsénico es metilado hay una deficiencia de grupos metilos en el organismo, y eso puede hacer que algunos genes que necesitan estar metilados para que no se expresen, por ejemplo una enfermedad, al momento que hay un exceso de arsénico ese metil se está yendo al arsénico, el gen se queda descubierto y se manifiesta la enfermedad […] Puede generar cáncer […] por una deficiencia de grupos metilos”.

Por último, la doctora Lía Celina Méndez subrayó que no es posible saber aún el tipo de arsénico que contamina los pozos de la media península, en particular de La Paz, “no hemos llegado a ese nivel”, dice, aunque adelanta que hay un proyecto, que apenas está empezando, del doctor Ramón Gaxiola, donde se va a medir arsénico 3, arsénico 5 y grupos tal vez metilos”.

El Informante de Baja California Sur

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Iván Gaxiola

Reportero de El Informante Baja California Sur